El problema del plástico

NUEVA YORK, Nueva York. Se hizo un estudio. Era para conocer cuánto plástico hay en los océanos del planeta. ¿Qué se descubrió? Hay menos plástico de lo que pensaban los científicos. Pero de todos modos, hay demasiado.

Las personas crean basura plástica. Llega al océano por las escorrentías del agua de lluvia. Los científicos están preocupados. Esta contaminación puede dañar la vida marina.

¿Cómo se hizo la investigación? Un barco viajó alrededor del mundo. Arrastró una red. La red recogió pedazos de plástico. Pasó por 141 sitios.

¿Cuánto plástico hay en el mar abierto? Entre 7,000 y 35,000 toneladas (de 6,350 a 31,751 toneladas métricas). Eso es menos de lo que pensaban los científicos. Creían que habría un millón de toneladas (907,185 toneladas métricas). ¿Por qué? Usaron datos de los años 1970. Pero aun así, tanto plástico no es bueno. Está cambiando el medio ambiente del océano.

Este estudio se realizo en la parte superior  del océano. Por muy desagradable que sea la contaminación del océano, lo que no podemos ver puede ser peor: el 70 por ciento de la basura oceánica se hunde en el lecho marino, lo que significa que es poco probable que podamos limpiarla.

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Cada parte del mar está contaminada. La basura sólida es una forma de contaminación. Se puede ver a lo largo de las costas marinas. Esto ocurre en todo el mundo. La basura es arrastrada a las playas de todo el mundo. Incluso hasta en islas remotas. Los animales marinos pueden confundir la basura con comida. El plástico puede bloquear su aparato digestivo. Los animales también se enredan en los residuos plásticos.

La mayoría de la contaminación de los mares es más difícil de ver que la basura sólida. Por ejemplo, tiene contaminantes químicos, desechos nucleares y metales pesados. Dos de ellos son el mercurio y el plomo. Se encuentran por todo el océano. Estos contaminantes pueden causar daño a la vida marina. Incluso pueden matarla. También puede causar problemas a la gente.

Hay zonas muertas en el mar. Ahí no pueden vivir ni plantas ni animales. Estas zonas muertas son causadas por los desechos humanos, las aguas residuales y los fertilizantes. Estos contaminantes tienen nutrientes. Esto hace que aumente la cantidad de algas. Cuando las algas se mueren, las bacterias las consumen. Las bacterias usan todo el oxigeno que hay en el área.

Los derrames de petróleo son tremendos. Matan muchos animales. Pero la mayoría del petróleo entra al mar arrastrado desde la tierra. Los pesticidas también son contaminantes. Llegan al mar desde la tierra.

Recuerda que todos los océanos del mundo están conectados. Forman un océano enorme. Tiene corrientes marinas. Las corrientes mueven el agua alrededor del mundo. La contaminación puede ocurrir en un lugar, pero puede afectar todo el mar. Las Naciones Unidas crearon una ley. La ley es para administrar los recursos del océano. También intenta conservar los entornos marinos. Establece reglas para los barcos que operan en las aguas internacionales. Esta ley es un paso importante. Ayuda a proteger el océano. Así como sus recursos.